海水為何是鹹的？分清鹽分來源、總量與鹽度

海水的鹹味來自溶在水裡的鹽類，但「鹽從哪裡來」和「這片海有多鹹」是兩個不同問題。前者要追查物質來源，後者則要看鹽與水的比例。河流可以把溶解物帶進海裡，同時又讓河口附近的海水變淡；把總量與濃度分開，就不會覺得矛盾。

河流帶來溶解物，海底也有交換

美國 NOAA 對海水鹽分來源的說明指出，雨水與陸地岩石作用，使部分礦物成分以離子的形式進入水中，再由河流帶向海洋。這些溶解物不是水面上看得見的鹽粒，也不等同於河水裡的泥沙。

海底也參與這套物質交換：海水進入地殼裂隙、受熱並與岩石反應後，熱液可將部分礦物成分帶回海洋。因此，陸地風化與河流輸送是重要路徑，卻不能把海洋想成只接收河水的一個盆子。海水裡的鹽類也不只有食鹽；日常說的「海水含鹽」，涵蓋多種溶解離子。

有來源，不代表鹽分只能一直增加。NOAA 對河水與海水鹽分的比較也說明，海洋中存在移除鹽類的過程，例如部分成分進入沉積物。理解長期收支，需要同時看輸入與移除，不能只拿「河流不停流入」推論海水必然愈來愈鹹。

平均約 3.5%，分母是整份海水的質量

NOAA 提供的海洋平均鹽度約為千分之三十五，換成質量比例就是約 3.5%。用入門算例理解：總質量 1,000 克的海水，含約 35 克溶解鹽類，其餘約 965 克是水。這裡的分母包含鹽，並不是把 35 克鹽加進 1,000 克純水，也不是每公升都能直接套用同一個質量。

這個平均值不能代替每一處海域的測量。歐洲太空總署 ESA 的鹽度介紹指出，海面鹽度與蒸發、降水之間的差異密切相關，河流輸入也會改變附近海域的鹽度。談一個地點時，還要交代取樣位置與時間，不能看到「海水」兩字便一律填上 3.5%。

鹽的總量有多少，與鹽佔整份溶液多少，是不同的量。前者可以用克表示，後者是比例。同一份鹽留在不同水量裡，濃淡就會不同；反過來，兩份鹽度相同但大小不同的水樣，也不會含有相同總量的鹽。

加水與蒸發：用同一份鹽算一次

假設有一份總質量 1,000 克、含鹽 35 克的溶液，並且沒有鹽進出。加入 1,000 克純水後，總質量變為 2,000 克，鹽仍是 35 克，比例便是 35 ÷ 2,000 × 100%＝1.75%。鹽沒有消失，溶液卻變淡了。

另一個情境從原本那份溶液重新開始：若只有 100 克水蒸發，鹽全部留下，總質量降為 900 克，比例便是 35 ÷ 900 × 100%≈3.89%。這兩個算例是把條件固定的質量帳，用來辨別分子與分母；並不是預測某個海灣降雨後或日曬後的實際鹽度。

真正海域有混合與水流，河水也不是純水，不能把算例原封不動當作現場模型。不過，判讀方向時仍可先問：改變的是鹽的量、水的量，還是兩者一起改變？想延伸理解水離開液態後的去向，可接著閱讀凝結與露點的形成原理。分清物質來源與比例，海水為何鹹、為何各地濃淡不同，就有了各自清楚的答案。