指南針指的不是地圖正北：磁北、真北與磁偏角怎麼分

把指南針放在地圖上，紅色指針與地圖的北向線未必重合。兩者不一定有誰壞了：指南針跟隨所在地的水平磁場，地圖則可能以地理北方或投影網格為準。中間的角度差要先認清「哪一種北」，才談得上修正。

指南針指向的是當地磁場，不是遠方的一個點

地理上的真北，是沿經線朝地球自轉軸北端的方向；指南針所顯示的磁北，則是指針在當地磁場作用下所對準的方向。美國 NOAA 的磁偏角說明特別提醒：指針沿所在地磁場的水平分量排列，不能把它想成一支必定直指「北磁極」那個地點的箭。英國地質調查局也以當地磁場解釋磁針方向，而非用地球內部一根完美條形磁鐵來代替真實情況。

磁場方向與真北之間的角度叫磁偏角。按 NOAA 使用的符號，磁北偏在真北東側是正值，偏在西側是負值。這個角度因地點而異，也會隨時間改變；所以「所有指南針都偏東幾度」不是能到處沿用的規則。NOAA 的地磁常見問題也指出，靠近磁極時水平磁場可變得很弱，一般水平指南針更難可靠指示方向，不能把日常地區的讀法硬套過去。

地圖上的「北」還可能是網格北

同一張地圖的圖例可能同時畫出真北、磁北及網格北。網格北沿著地圖投影後的縱向格線；它與真北的差別來自把曲面地球轉成平面地圖，並不等於磁偏角。加拿大自然資源部對磁偏角與地圖北向的說明分別標示三者，也提醒舊圖所印的磁北方向未必仍準確。

英國地質調查局在三種北向的實地測量說明中指出，磁場會因地點及年份改變；當地測量資料會更新模型，再供地圖使用。這不表示每張地圖都必須手動加同一個數字。拿到地圖時，先看北箭頭標的是 TN、MN 還是 GN，並看磁偏角資料的年份及適用地點；缺少圖例或年份時，不要憑記憶套用另一地區的數值。

把地圖、指南針與手機放在同一個基準

如果地圖方位角以真北為基準，而手中的羅盤讀的是磁北，才需要用所在地、當時日期的磁偏角換算。以「東偏為正、西偏為負」的約定，真方位角＝磁方位角＋磁偏角；例如假設某地磁偏角為東偏 8°，磁方位角 30° 對應的真方位角是 38°。這只是算式示例，不代表任何指定城市今天的數值。若地圖採網格北，還要另看網格北與真北的關係；若可調式羅盤已校正偏角，也不應再重複修正。

手機地圖通常又多一層處理。英國地質調查局的手機磁力計解說指出，手機用磁場與重力感測器估計方向，再結合所在位置與磁偏角模型換算真北。這與手機「現在位於哪裡」是不同問題；本站室內定位飄移的文章討論的是位置訊號受遮蔽和反射的情況。若指向忽然跳動，先離開大型金屬物或強磁場，再對照地圖和開闊處讀數；不可只因兩個螢幕箭頭不同就判定其中一個必然故障。

下次看到羅盤和地圖的北方不重合，可以依序問：地圖標哪種北？羅盤有否調過偏角？使用的是哪一地、哪一年的磁偏角？這三件事分清後，角度差才有可解釋的來源，也才知道是否需要換算。