鉛筆芯不是鉛：石墨、黏土與 H／B 硬度怎麼看

鉛筆寫出灰黑色線條，名字卻讓人以為筆芯是金屬鉛。拿常見的木桿石墨鉛筆來說，筆芯的主要材料是石墨與黏土，不是鉛金屬。紙上的顏色，也不是鉛筆把紙染黑：筆尖與紙面摩擦，細小石墨顆粒留在紙面上。

筆芯為何能寫字，又為何不是鉛？

石墨是碳的一種形態。Science History Institute 保存的科學講解逐字稿用鉛筆說明石墨層片在書寫時被紙面擦落的過程，並明確區分所謂 lead pencil 與真正的鉛。這解釋了為何削好的筆尖會逐漸變鈍、紙上留下可擦去的灰色痕跡。

現代常見木桿鉛筆並非只放一條純石墨。鉛筆製造商 STAEDTLER 的製程說明指出，石墨與黏土先混合、壓成細條，乾燥及燒製後再裝進木桿。比例改變，筆芯硬度與留下的深淺也會不同。這裡討論的是普通石墨鉛筆；彩色鉛筆、炭筆及特殊用途筆芯的配方不能照搬。

H、HB、B 寫在筆身上，實際差在哪裡？

字母 H 代表較硬的系列，B 代表較黑、通常較軟的系列；HB 位於常用的中間範圍。STAEDTLER 說明，在其石墨鉛筆製法中，黏土比例較高會令筆芯較硬，石墨較多則較軟、留下較深的痕跡。H 前面的數字越大，在同系列內通常越硬、筆觸越淺；B 前面的數字越大，通常越軟、筆觸越深。這是選筆方向，不是用筆身標記直接讀出石墨百分比。

例如，要畫淡淡的草稿線，可以先試 H；日常寫字可從 HB 試起；需要大面積深色陰影，可試 2B 或更軟的筆。但筆觸深淺還受下筆力度、紙張表面與筆尖形狀影響。同一支筆輕畫和重壓就有不同效果；若要比較兩支筆，應在同一張紙、相近力度與筆尖狀態下畫幾道線，而不是只看包裝上的字母。

硬度標記能告訴你甚麼，不能保證甚麼？

H／B 標記有助在某個產品系列內選擇起點，卻不保證不同品牌、不同紙張或不同人的筆觸一定一樣黑。STAEDTLER 也把硬筆與技術繪圖、軟筆與素描陰影、HB 與一般書寫連在一起，這是用途提示，不是必須遵守的規則。若遇到容易沾手或反光的深色線條，可先調整紙張及力度，再比較筆芯等級；不用把所有差異都歸咎於「筆芯含鉛」。

下次挑鉛筆，可先問自己要的是清淡線條、穩定書寫，還是較深的陰影，再用 H、HB、B 作試畫起點。筆芯不是鉛，字母也不是絕對成績單；真正可靠的比較，是把它們放到你會用的紙上試幾筆。